Saint-Tropez ... For Ever

L'histoire du Mas est liée à celle de la seigneurie de Bertaud, dont la trace remonte au XIVème siècle. On trouve dans les archives des seigneurs de Provence un Annibal de Châteauneuf, Seigneur de Bertaud...
Parcourons cinq siècles en quelques lignes et rendons nous en 1864 : Maurice Pessonneaux du Puget (1834-1905) épouse Philomène Thaneron de Bertaud (1839-1918), héritière du Château et du Domaine de Bertaud.

Le domaine s'étend alors sur deux cent cinquante à trois cent hectares répartis sur les communes de la presqu'île (Saint-Tropez, Gassin et Ramatuelle).
Mademoiselle Philomène Thaneron de Bertaud tenait ce domaine de ses aïeux Antiboul, de Saint-Tropez : Jean Antiboul, lieutenant en l'Amirauté de Fréjus, en était propriétaire pour l'avoir acquis en 1650 de François de Castellane, marquis de Grimaud.
Philomène épouse Maurice de Pessonneaux du Puget. Ensemble, ils s'installent au Château de Bertaud.
Leur vie de grands propriétaires terriens s'écoule entre le Château, la Chesnaie de Bertaud et une demeure à Saint-Tropez, sur la place de l'hôtel de ville, où ils passaient l'hiver.
La Chesnaie (l'actuel Mas) est alors leur résidence de fin de semaine, à la façon des villas autour de Rome.
A l'abri des ses murs épais, ils y trouvent le calme et la villégiature que le Château n'offrait pas.
En outre, le Mas est entouré de bâtiments agricoles dans lesquels ils pratiquent la culture de la vigne et l'élevage des vers à soie. C'est en effet la grande époque du commerce entre la Chine, qui fournit les bombyx du mûrier, la Provence où la soie est produite et Lyon où se trouvent les filatures des riches soyeux.
Le domaine constitue un ensemble fabuleux. Le château, assis au bord de l'eau, est constitué de six tours coiffées de toits mauresques. Les écuries abritent vingt chevaux. Saint-Tropez est encore un village de pêcheurs.
Il y a même une station de chemin de fer qui porte le nom de Bertaud : le train des Pignes, qui relia Fréjus à Saint-Raphaël par le littoral jusqu'en 1948, s'arrêtait à la Foux sous un pin vieux de 400 ans, appelé Pin de Bertaud, qui est une curiosité nationale et figure dans les manuels de sciences naturelles des écoliers français. On le retrouve aussi dans les toiles de Paul Signac, le grand peintre de Saint-Tropez.

C'est alors que l'histoire de l'hôtel débute!
Gérard et Dominique Racine ont alors l'idée de transformer La Chesnaie une nouvelle fois, pour en faire un hôtel
Ils remanient l'intérieur et créent une trentaine de chambres, ainsi que la piscine. A nouveau lieu, nouveau nom : en souvenir du Château de Bertaud ils accolent au terme générique "mas" (du latin mansus, le lieu où l'on séjourne, la maison) le nom de "chastelas", qui signifie château. La Chesnaie de Bertaud devient la Maison du Château, le "Mas de Chastelas" en provençal...
L'hôtel rencontre son public. Dans la presqu'île des années 70 qui avait déjà connu la période des peintres puis la période yéyé avec Brigitte Bardot, les artistes plébiscitent cette maison si particulière. On y croise Serge Gainsbourg et Jane, mais aussi Eddy Barclay, Johnny Hallyday... Eric Rohmer y tourna La collectionneuse, Claude Berri réunit Catherine Deneuve et Gérard Depardieu dans Je vous aime. Le Mas de Chastelas, au nom tout neuf mais aux vieilles pierres, devient un endroit mythique de Saint-Tropez à l'heure de la nouvelle vague.
Le succès se poursuit durant 25 ans. Gérard Racine et Dominique Sulitzer se séparent du Mas en 1992.
Pourtant l'histoire n'est pas finie...
En 1995, le Mas est à nouveau à vendre. Mon père, Jérôme Pujos, promoteur immobilier parisien, s'attache à cet endroit dès sa première visite. Son goût pour les lieux exceptionnels, les souvenirs de sa tante Rolland lui vantant Saint-Tropez et sa lumière poudrée qui lui rappelle les ciels de Charente le séduisent. Il l'achète en 1995 et le transforme à nouveau.
Des trente chambres de l'hôtel d'origine il en fera treize, dont une suite très prestigieuse au premier étage de la bastide. L'hôtel change de catégorie et passe en 4 étoiles. Le parc est profondément remanié.
Les tournages continuent : les extérieurs de la célèbre série Sous le soleil (Marathon Productions) se tournent tous les hivers au bord de la piscine.
D'autres constructions s'ajoutent : la Villa palladienne, en hommage à Palladio, architecte italien de la Renaissance, théoricien de la symétrie, apporte 4 suites supplémentaires et deux chambres avec terrasse. Puis c'est la Villa toscane, en 2011, dans un style italien contemporain, avec ses salles de bains ouvertes et ses lits suspendus... L'hôtel est classé en 5 étoiles pour l'été 2012. Soucieux d'augmenter encore le niveau de service, mon père et moi-même nous attachons les services d'Olivier Valentin, le directeur de l'ancien palace de Grimaud, "Le Beauvallon".
En 2013, le Mas de Chastelas rentre au Guide Michelin avec 3 toits rouges. L'histoire continue... avec vous.

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