EVOCATRICE D'UN GOÛTER PRÈS DE LA PLACE DES LICES, à Saint-Tropez, cette douceur locale part aujourd'hui à la conquête du monde sous l'impulsion d'Albert Dufrêne, heureux président du groupe portant le nom de ce gâteau à la recette si jalousement gardée... depuis cinquante-sept ans. Son histoire remonte à 1945, lorsque Alexandre Micka, jeune Polonais débarqué en Provence au même moment que les Américains, installe sa boulangerie près de la mairie de Saint-Tropez. A côté de ses pizzas et croissants, il propose, dès les années 1950, un gâteau brioché saupoudré de gros grains de sucre, coupé à l'horizontale en deux parties égales pour accueillir en son coeur un nappage de crème vanillée légère parfumée à la fleur d'oranger. Cette recette héritée de sa grand-mère polonaise, lui seul en a le secret. Quand, en 1955, Roger Vadim s'installe dans le village pour tourner Et Dieu créa la femme, Alexandre Micka est chargé de s'occuper des repas de l'équipe du film. Brigitte Bardot tombe alors sous le charme de sa pâtisserie et suggère de lui donner un nom. Ce sera la "tarte tropézienne", une appellation désormais déposée.

Jusqu'en mai 1975, cette gourmandise reste locale. C'était compter sans Jean-Baptiste Doumeng, surnommé "le milliardaire rouge" pour son engagement communiste, qui, avec Alexandre Micka, commence à la produire en version surgelée afin de la commercialiser dans toute l'Europe. Premiers succès qui poussent le Polonais à poursuivre son développement. En 1985, il s'associe avec l'entrepreneur Albert Dufrêne puis, en 2000, ils ouvrent un laboratoire de 2000 m2 à Cogolin, d'où proviennent toutes les "authentiques" tartes tropéziennes. Car, rançon de la gloire, les contrefaçons sont nombreuses. Depuis janvier, le gâteau poursuit son expansion : un accord a été signé avec la Gamme des chefs, qui a élaboré un concept de distribution de produits d'artisans dans les boulangeries et les restaurants. Décidément, la "tropézienne"ne perd pas le nord.

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